lunes, diciembre 21, 2015

FELICES FIESTAS E INGOBERNABLE AÑO NUEVO




Bien amigos, ya tenemos las Fiestas aquí mismo. Como voy a estar fuera, este post ya va a servir como despedida de año y bienvenida al 2016.

Pues estoy muy contento con el resultado de las Elecciones, ya que, con suerte, igual estamos varios meses sin gobierno. Como sabéis, aquí en Cataluña estamos sin gobierno desde septiembre y la verdad es que se está muy bien. No hay ninguna nueva iniciativa política, no se pueden nombrar nuevos cargos, no hay nuevas adjudicaciones a las que morder... ya podría durar esta situación varios años.

Y ahora puede pasar lo mismo en toda España, así que creo que debemos felicitarnos. En Bélgica estuvieron año y medio sin gobierno y todos los datos -paro, PIB, déficit- mejoraron, así que nos espera un período de bonanza que espero que no estropeen nuestros flamantes representantes alcanzando un acuerdo.

Pero dejemos la política a un lado y vamos con un asunto crucial en nuestras materialistas Fiestas, que es el de los regalos. Seguro que hay despistados que todavía no saben que pedirse para Papá Noel o Reyes.





Como sé que todos tenéis ya mi última publicación, PEQUEÑAS GRANDES HISTORIAS DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL, os propongo otro libro que, aunque tiene algunos añitos, quiero llamar la atención sobre él para los que no lo adquirieron en su momento, NÉMESIS: LA DERROTA DEL JAPÓN 1944-1945, de Max Hastings, bien conocido por vosotros.




El libro tiene varios puntos fuertes. El primero es que trata un escenario del que solemos contar con poco material, como es el del Pacífico.

Pero lo que más me está gustando es que es una obra dirigida a los que ya hemos leído bastante sobre el tema, y que no nos tienen que explicar de nuevo las diferentes campañas. Se centra sobre todo en testimonios y material inédito. Esa óptica personal hace que sea una obra muy amena, que mantiene intacta su capacidad de sorpresa, por lo que sus más de ochocientas páginas pasan volando.

Debido a que este libro es un must en cualquier biblioteca de la Segunda Guerra Mundial, las Fiestas son una excelente excusa para pedirlo o autoregalárselo, a lo que ayuda que el precio sea bastante asequible, así que ahí tenéis una buena opción.

Por mi parte, voy a estar estos días en São Paulo, documentándome para el libro que tengo previsto publicar esta primavera, sobre un fascinante episodio ambientado en la Segunda Guerra Mundial. Aparte de ese cometido, también tengo previsto otro no menos importante, como puntuar en Tripadvisor varios chiringuitos de playa del litoral paulista.

Así que Felices Fiestas a todos y gracias por las fotos de los imanes en vuestras neveras que ya me estáis enviando; les dedicaré su correspondiente post a mi regreso.

Sed buenos y, sobre todo, no olviden supervitaminarse y mineralizarse.

jueves, diciembre 17, 2015

EL ROBO DE CABLE DE COBRE NO ES NUEVO





Bien, amigos, vamos con un tema de actualidad. Como sabéis, y si no ya os lo digo yo, aquí en Cataluña el robo de cable de cobre es un grave problema. Por ejemplo, desde hace dos días los servicios de cercanías de RENFE se han visto alterados por una de estas acciones, lo que ha provocado cortes de líneas que todavía duran.

Aunque la policía autonómica dice que actúa -hoy he escuchado que este año ha hecho más de 400 detenciones, lo que quiere decir que tal como los detienen quedan sueltos-, la verdad es que los esforzados ladrones de cobre siguen trabajando a destajo, sean laborables o festivos.

Por deformación profesional, tiendo a poner en relación lo que ocurre en la actualidad con episodios del pasado, especialmente de la Segunda Guerra Mundial, para demostrar que no hay nada nuevo bajo el sol.

Así que, para encontrar un precedente, podemos acudir a mi último libro, PEQUEÑAS GRANDES HISTORIAS DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL, en el que hago referencia al CORREDOR PERSA.

Como también sabéis, Irán se convirtió en un territorio estratégico para los Aliados, ya que a través de este país se enviaba ayuda a los soviéticos en su titánica lucha contra los alemanes.

Aquí tenéis uno de los convoyes que atravesaba el país persa con material de guerra con destino a la Unión Soviética.




Los suministros norteamericanos pasaban a través del país en grandes cantidades, lo que despertaba las apetencias de las tribus armadas que controlaban las montañas, quienes solían saquear regularmente los envíos. Así, los estadounidenses se vieron obligados a pagar sobornos a los jefes locales para que éstos permitieran el paso de las mercancías a través de sus territorios.

Sin embargo, los norteamericanos se encontraron con un inesperado contratiempo, el robo sistemático de los tendidos de cable telefónico. Al principio pensaron que se trataba de un caso de sabotaje, pero luego supieron que estaba siendo robado por tribus nómadas, que utilizaban el cobre de los cables para hacerse joyas.

Durante los tres años que estuvo el Ejército estadounidense en Irán, fueron robados 400.000 metros de cable telefónico.


lunes, diciembre 14, 2015

OPERACIÓN MAGNET II





Los habituales del blog recordáis sin duda la Operación Magnet que lancé por estas mismas fechas el año pasado. Debido al éxito que tuvo, vuelvo a reeditarla, por lo que en este caso sería la Operación Magnet II.

Tengo que agradecer la colaboración desinteresada del amigo Israel, que se ha encargado de diseñar el nuevo imán de nevera.

Como podéis comprobar, ha quedado genial.

Así que, si queréis disfrutar de la visión de ese vibrante duelo de la Batalla de Inglaterra cada vez que os acercáis a vuestra nevera, sólo tenéis que pedirlo.




Pero, igual que el año pasado, tan sólo los más rápidos seréis los que tendréis la suerte de haceros con uno.

Así pues, los primeros que me mandéis un mail a mi dirección de correo, jesus.hernandez.martinez (arroba) gmail.com, lo recibiréis gratis en vuestra casa, hasta agotar existencias.

Poned en el asunto "OPERACIÓN MAGNET II" y no os olvidéis de indicar la dirección postal en la que lo queráis recibir. Tan sólo se enviará uno por persona, y sólo haré envíos nacionales.

Si recordáis, el año pasado os pedí que me mandáseis una foto para ver cómo quedaba en vuestras neveras. Este año, como las neveras serán casi las mismas, ya no tendría tanta gracia, pero aun así si alguien quiere mandarla para compartir, adelante.

El año pasado los imanes se agotaron a las doce y media del mediodía; vamos a ver cuánto duran ahora...


EDITO (13.00 h): EXISTENCIAS AGOTADAS. MUCHAS GRACIAS POR VUESTRO INTERÉS.


miércoles, diciembre 09, 2015

"EL PUENTE DE LOS ESPÍAS": POCO POLLO PARA TANTO ARROZ




Bien, amigos, durante este largo puente he tenido oportunidad de asistir a la última película de Steven Spielberg, EL PUENTE DE LOS ESPÍAS, un film que tenía muchas ganas de ver por el trasfondo histórico y más aún después de las excelentes críticas que está cosechando.

Pues, aunque leí que un reputado crítico aseguraba que estábamos ante un "clásico instantáneo", la verdad es que me ha decepcionado un poco. En una de las críticas de Filmaffinity se afirmaba de forma coloquial que "faltaba chicha", y creo que eso describe a la perfección el poso que deja; un gran envoltorio pero un episodio histórico que no da para mucho más.

Spielberg es especialista en adaptar una historia real para hacerla más atractiva para el público, aunque eso suponga inventar cosas y eliminar otras, como hizo en La Lista de Schindler o Atrápame si puedes.

Pues El puente de los espías era susceptible de esa adaptación, ya que la historia que relata está falta de emoción, se echa en falta algún giro, el suspense apenas se presenta en la escena del intercambio y, en suma, carece de enjundia suficiente para cimentar las más de dos horas que dura.

Por ejemplo, el referido suspense final es para saber si al final van a canjear al espía soviético por sólo un norteamericano (el piloto Gary Powers) o por dos (Powers y un estudiante del que no conocemos prácticamente nada, por lo que es difícil que nos interese si es liberado o no). Esa tensión no es comparable, por ejemplo, con el suspense casi insoportable de ARGO para saber si los norteamericanos van a conseguir salir o no de Irán.

Y el guion, a pesar de que han colaborado los hermanos Cohen (algo irregulares, pero de los que se puede esperar cualquier genialidad, como la infravalorada UN TIPO SERIO), no me parece que haya sabido exprimir a fondo una historia que ya, de por sí, era un tanto limitada. Las notas de humor parecen circunscritas al repetitivo "¿ayudaría?" del espía soviético.




En cuanto al ritmo, paradójicamente, en la primera parte se mantiene el interés pese a ser una peli de tribunales, sobre todo por la gran actuación de Mark Rylance. Pero en la segunda, en la que se supone que el ritmo debía subir porque la acción se traslada a Berlín, éste decae, encallándose en un fango burocrático en el que no queda claro, por ejemplo, el papel del abogado Vogel. En algún momento he llegado a mirar el reloj, lo que no es buena señal.

En cuanto a Tom Hanks, éste hace de Tom Hanks, lo cual es bueno o malo, según cómo se mire.

Pero no todo es regular en este último trabajo de Spielberg. Como no podía ser de otro modo, un diez en ambientación y fotografía, y una aceptable banda sonora.

Desde el punto de vista histórico, lo que más me ha gustado es que he podido ver al famoso Gary Powers, aunque creo que su historia está desaprovechada. Por otro lado, impresionante la caída del U2.



Para finalizar, he recogido la opinión de un experto en este período histórico, Alvaro Lozano, autor de LA GUERRA FRÍA (Melusina, 2007), para que nos explique algunos aspectos que nos pueden ayudar a entender mejor el film.



- ¿Por qué recurrían las grandes potencias al intercambio de espías?

El intercambio obedece al código del espionaje -similar al militar- en virtud del cual no puede dejarse a ningún miembro atrás. Por eso los Estados hacen lo imposible para recuperar a sus agentes. Y no se trata de una praxis privativa de la Guerra Fría. Sin ir más lejos, en septiembre de este año hubo un intercambio de espías entre Rusia y Estonia. El Estado no puede dejar a sus agentes a su suerte, sean estos espías, militares, etc.

Por otra parte, el hecho de que el Estado que ha capturado al espía enemigo lo tenga en su poder durante un plazo de tiempo razonable, permite a ese Estado tomar las medidas necesarias para "esterilizar" al agente que luego se entrega como pieza de cambio, es decir, para tener la seguridad de que no causará ningún daño ulterior.

- El puente de los espías al que se refiere el título es el puente Glienicke. ¿Qué nos puedes explicar de él?

La importancia del puente fue fruto de los avatares de la Guerra Fría. La construcción del Muro de Berlín en 1961 le confirió un protagonismo inesperado, al ser un punto de comunicación entre el bloque occidental y el soviético que estaba prohibido a los civiles.

Sin embargo, la "mística" en torno al puente es obra del periodismo de la época y, sobre todo, de autores como el celebrado John Le Carré y ahora de películas como la que se estrena bajo la dirección de Spielberg. En realidad, los hechos ocurrieron en el puente Glienicke, pero podían haber ocurrido en cualquier otro lugar; los Estados, parafraseando a De Gaulle, no tienen sentimientos ni predilección alguna por determinados parajes.




- ¿Qué importancia tuvieron los espías durante la Guerra Fría en las dos zonas de Berlín?

En el caso de Berlín (no en otros escenarios mucho más candentes como, por ejemplo, Oriente Medio o el Sudeste Asiático) creo que había un toque de teatralidad. Es de sobras conocido que a la Administración Kennedy no le disgustó del todo que se levantara el muro y la ciudad quedara dividida. Así que en ese contexto tan enrarecido en el que la propia Alemania era "sospechosa", no hay que olvidar que la segunda guerra mundial era reciente, cabe pensar en un escenario en el que todos se espiaban entre sí.

- ¿Se sabe cuántos canjes de este tipo se produjeron durante la Guerra Fría?

Es difícil de saber. En el marco de la Guerra Fría la información, en particular sobre asuntos militares y de espionaje, era propaganda que se divulgaba para movilizar a la opinión pública. Sabemos de un puñado de intercambios, pero eso no significa que no hubiera habido muchos más. Divulgarlos o no era una cuestión que decidían las superpotencias en función de sus intereses.





viernes, diciembre 04, 2015

"EBRO, DE LA CUNA A LA BATALLA": VAMOS A DARLE UNA OPORTUNIDAD




Hoy me voy a hacer eco de un proyecto que se encuentra en su fase final de producción, la película EBRO, DE LA CUNA A LA BATALLA, dirigida por Román Parrado.

Este film, producido por TV3 con la colaboración de Canal Sur, tiene como protagonistas a los jóvenes de 17 y 18 años que combatieron en el Ejército de la República en la Batalla del Ebro.

Aquí tenéis el tráiler:





Ahora está en marcha una campaña de micromecenazgo para añadir efectos especiales y sonoros con el fin de dar mayor realismo a las imágenes.

El crowfunding en nuestro cine es un terreno que ha dado lugar a fracasos tan sonoros como el de EL COSMONAUTA. El chasco que se llevaron los donantes cuando asistieron al estreno de la peli fue mayúsculo y no me extraña; visto el resultado, yo también me hubiera sentido como si hubiera tirado mi dinero a la basura.

En este caso, EBRO, DE LA CUNA A LA BATALLA es una historia convencional que tiene más fácil cumplir con las expectativas, y es de suponer que, teniendo detrás el respaldo de dos cadenas de televisión, el resultado puede ser más que aceptable.

Si queréis saber los detalles de la campaña de crowfunding, podéis conocerlos AQUÍ.




Pues desde aquí hago los mejores votos para este proyecto, al que habrá que darle una oportunidad, ya que hacen falta películas sobre la guerra civil, que no guerracivilistas.

Creo que la contienda de 1936-39 es todavía un campo muy interesante para nuevos proyectos.

Si fuera guionista, escribiría uno con el siguiente argumento:

Un joven soldado republicano convencido asiste a los excesos de la República; paseos, torturas en las checas, asesinatos de religiosos... No estaría mal poner en pantalla también lo ocurrido en Paracuellos, tal como han hecho los polacos con KATYN. Horrorizado por lo que ve, decide desertar y consigue pasar el frente para unirse a los nacionales, pero va a parar a un campo de concentración. Una vez libre, asiste a la represión sistemática a que se somete a los territorios conquistados, con sus correspondientes paseos, fusilamientos... Tampoco estaría mal dedicar unos minutos de metraje al avance de las tropas moras, con sus excesos permitidos y alentados por los mandos. Desengañado, el joven acaba huyendo de España y dice "ahí os quedáis".

Dejo que cualquiera tome la idea, pero dudo de que alguien encuentre productor para llevar esta historia al cine.

Cuando alguien lo consiga, eso querrá decir que, en efecto, las heridas dejadas por la guerra civil han cicatrizado.



lunes, noviembre 30, 2015

EL TANQUE PARA MATAR RUSOS... DE RISA





Ahora que vuelve a reeditarse el No a la guerra, vamos a comenzar la semana con una entrada sobre armamento. En este caso, el material del post nos lo proporcionan los ucranianos.

El Ministerio del Interior de este país ha presentado el primer prototipo de un "innovador tanque urbano" de producción nacional diseñado especialmente para llevar a cabo misiones de combate en zonas urbanas.

El ministro ucraniano, exultante, ha asegurado que "nuestros ingenieros y constructores de Járkov han hecho un buen trabajo", pero a la vista del resultado no parece que la armonía del diseño haya sido una prioridad, ya que el tanque es feo con avaricia.

Sorprendentemente, a tenor de otras palabras del ministro, que se ha referido a "los patriotas que nos han ayudado a recaudar dinero para llevarlo a cabo", parece ser que este tanque es el primero que se construye siguiendo el modelo de crowfunding, es decir, mediante donaciones particulares. Si es así, dudo que los participantes hayan podido intervenir en la elección del diseño final.

El orgulloso ministro ha concluido la presentación del tanque asegurando: ¡Que tiemblen los enemigos de Ucrania!".

Por su parte, la prensa ucraniana ha dado al vehículo, que tiene el nombre oficial de Azóvets, el apodo de "Demoledor".

Naturalmente, visto el Demoledor de marras, los rusos no han tardado ni cinco minutos en hacer sangre. El viceprimer ministro ruso encargado de la modernización de las Fuerzas Armadas de Rusia ya ha dicho que el tanque está hecho de contenedores de basura, lo que ha abierto la veda en las redes sociales:








La verdad es que los rusos se pueden permitir el mofarse de ese producto de la industria militar del país vecino, ya que ellos pueden presumir de haber creado recientemente este impresionante tanque, el T-14 Armata, al que sí le pega más el adjetivo de Demoledor:




Pues vamos a ver si algún día se tienen que enfrentar el Armata y el Azóvets, pero en ese caso no me gustaría ir dentro del tanque ucraniano.

Y para concluir, vamos con otra de las sorpresas que nos proporciona la industria de armamento ucraniana: esta especie de Smart o de Renault Twizy con cañón incorporado...





Pues si, con armas como éstas, la intención del gobierno ucraniano es meter el miedo en el cuerpo a "los enemigos de Ucrania", de momento parece que no lo están consiguiendo.


viernes, noviembre 27, 2015

LOS "EMBOSCATS": ¿COBARDES, TRAIDORES O HÉROES?





Hace unas semanas, un amigo me habló de un documental que emitieron por la televisión catalana, TV3, sobre la guerra civil. En él hablaban de los emboscats (emboscados), los jóvenes del interior de Cataluña -sobre todo de la comarca del Solsonés- que, cuando fueron llamados a filas para incorporarse al Ejército de la República, decidieron ocultarse en cuevas, bosques, sótanos y escondites diversos para no tener que ir al frente.

Sus motivaciones para convertirse en prófugos podían ser dos; o simplemente no querer jugarse la vida, o bien estar en desacuerdo con el bando que les había tocado en suerte, el republicano.

En una visita a la biblioteca, vi que se había publicado un libro con el material recogido en la producción de ese documental, EMBOSCATS, de Esther Miralles, así que opté por leer primero el libro y después ver el documental.




Así lo he hecho, y he aprendido bastantes cosas interesantes. Además, se da la circunstancia de que conozco un poco la comarca del Solsonés, que es a donde suelo ir a coger setas. Parece que hay en marcha un proyecto para crear una Ruta de los emboscados por esa comarca.




Buena parte de esos emboscados eran personas que se quedaron horrorizadas con los excesos cometidos por los republicanos en sus pueblos, en donde hasta este momento todos vivían en armonía. Llegaban de Barcelona u otras ciudades "comités revolucionarios" que procedían a detener o asesinar a religiosos y otras personas que eran consideradas de derechas.

En el medio rural, de natural conservador, esas tropelías alejaron al momento a la población de la causa republicana, lo que se tradujo en las deserciones masivas de los jóvenes llamados a filas.



En los pueblos, muchos sabían dónde se ocultaban los prófugos y hasta allí les llevaban la comida, normalmente por medio de niños, o la dejaban en el bosque para que la recogieran. Las presiones de los guardias de asalto para que les revelasen los escondites no solían dar fruto.

Se daba el caso de que algunos guardias de asalto que simpatizaban con los emboscats alertaban secretamente de la inminencia de una batida para que no fueran descubiertos.

AQUÍ, en TV3 a la carta, podéis ver el documental en cuestión, EMBOSCATS. MEMÒRIA DE UNA GEOGRAFIA SECRETA.

También lo podéis ver por Youtube, pero la calidad es inferior.





Como podéis comprobar, el documental está en catalán. Si no lo entendéis, al menos echad un vistazo a los fragmentos en los que aparecen los lugares en los que se ocultaban los emboscats. En una de esas cuevas, de muy difícil acceso, todavía se conservan restos, como botellas o latas (la podéis ver a partir del minuto 20).




Los emboscats eran considerados por los republicanos como cobardes o, peor aún, como traidores, y se confeccionaron carteles en los que se animaba a la población a denunciarlos. Como muestra de la impotencia a la hora de encontrarlos, regularmente se hacían públicos indultos a todos aquellos que decidiesen entregarse.




Mientras tanto, el gobierno de Burgos tenía noticias de la existencia de esos prófugos, de los que una parte estaban decididos a efectuar acciones de sabotaje. La investigación no deja claro hasta qué punto las fuerzas de Franco utilizaron esa "quinta columna".

Parece ser que la aportación más destacada fue la de revelar dónde se encontraban los campos de aviación o las fábricas y depósitos de munición, o informar de movimientos de tropas. Si se les hubiesen proporcionado armas, hubieran podido actuar como guerrilleros, pero seguramente Franco, a quien le gustaba tener todo controlado, no acababa de fiarse de ellos.

Esa desconfianza quedaría clara una vez acabada la guerra. Los emboscats esperaban ser saludados por las tropas nacionales como héroes, pero se encontraron con que fueron detenidos y enviados a campos de concentración, como el que había en Igualada. Allí tendrían que esperar que llegasen desde su pueblo los avales de las nuevas autoridades, la guardia civil o el cura del pueblo para ser puestos en libertad. No obstante, buena parte de esos emboscats, lejos de ser reconocidos como héroes, tuvieron que realizar el servicio militar durante tres o más años en puntos lejanos de la geografía española.


El reconocimiento a los emboscats no llegaría hasta 1966, cuando se inauguró en Solsona el denominado Monumento a las Masías. Este conjunto quería rendir homenaje a las masías de la comarca que proporcionaron ayuda a los prófugos que se ocultaban y a los fugitivos.

Pues espero que os haya gustado esta historia poco conocida de la guerra civil.

martes, noviembre 24, 2015

"HISTORIA POLÍTICA DEL ALAMBRE DE ESPINO": UNA REFLEXIÓN DE DRAMÁTICA ACTUALIDAD




Bien, amigos, como veis, últimamente puedo dedicar algo más de tiempo a la lectura. He finalizado la primera fase del proyecto en el que ahora estoy metido y, a la espera de proseguir con él después de un viaje que tengo previsto hacer para documentarme, puedo ir leyendo con más tranquilidad, de ahí que las últimas entradas se centran en reseñas y entrevistas a autores.

Vamos, pues, con otra reseña, la de otro libro que me ha remitido mi editor de Melusina, HISTORIA POLÍTICA DEL ALAMBRE DE ESPINO, del francés Olivier Razac, doctor en Filosofía.




Esta obra es una reflexión lúcida sobre un elemento que ha tenido un gran poder simbólico en algunas de las catástrofes más grandes del siglo XX, como la Primera Guerra Mundial o los campos de concentración nazis, y que ahora vuelve a estar de dramática actualidad con la crisis de refugiados sirios. Estas semanas pasadas estamos viendo cómo los diferentes gobiernos de Europa Central están protegiendo sus fronteras con alambre de espino (aunque ahora tengan ese nombre casi festivo de concertinas); si en Pulp Fiction decían que "la heroína ha vuelto", podemos decir ahora también que el alambre de espino ha vuelto con más fuerza que nunca.

Por cierto, no sé si sabéis que la mayoría de concertinas que se venden en el mundo proceden de esta empresa de Málaga.

En su ensayo, escrito inicialmente en el 2000 y revisado y ampliado en 2009, Razac hace un análisis profundo sobre lo que representan esos alambres con púas, ideados para guardar el ganado en el Oeste americano, y al que posteriormente se le encontraron las utilidades que todos conocemos. Hay que reconocer que el autor posee una gran capacidad de análisis, para sacar tanto jugo (276 páginas) a ese sencillo y tan poco sofisticado elemento de seguridad.




Para él, más importante que el carácter físico del alambre de espino -cuya eficacia se demuestra limitada si no va acompañada de otros elementos de seguridad- es el simbólico, como estamos viendo estos días.

No obstante, lo que veo un poco forzado es situar el papel que jugó el alambre de espino en el genocidio de los indios norteamericanos al mismo nivel que la Primera Guerra Mundial y el exterminio nazi. Quizás como ejercicio intelectual -no olvidemos que es filósofo- funciona, pero no desde el punto de vista histórico.




Lo que más me ha gustado del ensayo es su parte final, en la que analiza los actuales métodos de seguridad. A diferencia de épocas anteriores, en las que el alambre de espino representaba una visualización clara de la seguridad, hoy día se tiende a disimularla, con elementos menos intimidantes o directamente invisibles, pero más efectivos. Por ejemplo, nos explica que hay empresas que confeccionan tupidas vallas vegetales con plantas espinosas; lo que aparentemente no es más que un seto en el que pueden haber hasta flores, en realidad es una barrera infranqueable.

Razac nos advierte finalmente de las herramientas que utiliza el poder para determinar quién puede estar o no en un lugar, y deja un rastro de inquietud por lo que nos podemos encontrar en el futuro.

Y bueno, si la lectura del libro os anima a recurrir a este elemento para impedir que la mujer entre en vuestro despachito y os desordene vuestro orden caótico, o los niños entren a jugar con el ordenador, podéis pediros AQUÍ estas preciosas concertinas para una gestión eficaz de vuestro espacio.



jueves, noviembre 19, 2015

"EL BANQUETE DE LOS DICTADORES": LOS GUSTOS CULINARIOS DE LOS TIRANOS DEL SIGLO XX.





Mi editor de Melusina me remitió un ejemplar de este sorprendente libro, que me he zampado -nunca mejor dicho- de una tacada, y que me ha encantado, por lo que me ha parecido interesante compartirlo con vosotros, EL BANQUETE DE LOS DICTADORES.

Esta original obra nos describe los gustos culinarios de los grandes dictadores del siglo XX, desde los más conocidos, como Hitler, Mussolini o Stalin, hasta otros de los que no había oído nunca hablar -reconozco mi ignorancia-, como Hastings Kamuzu Banda, de Malawi, o Kwame Nkrumah, de Ghana, pasando por el dominicano Trujillo, el filipino Marcos, el camboyano Pol Pot o el iraquí Saddam Hussein.




Tampoco podían faltar los dictadores africanos por antonomasia, como Jean-Bédel Bokassa, de la República Centroafricana, o el inefable Idi Amin, de Uganda.

De todos ellos, las autoras, Victoria Clark y Melissa Scott, trazan una sucinta nota biográfica para de inmediato pasar a describir no sólo sus comidas favoritas, sino sus diversas excentricidades, a cual más sorprendente. Por ejemplo, el dictador de Zaire, Mobutu Sese Seko, para la boda de su hija, se hizo traer desde París una tarta de cuatro metros cuadrados, transportada en un vuelo chárter refrigerado con un coste de 65.000 dólares. También se hacía traer mejillones directamente desde Bélgica.

Tras relatar sus gustos a la mesa y otras anécdotas en torno a sus figuras, las autoras presentan una receta del plato favorito del dictador o, si se desconoce ese dato, un plato típico del país.

El referido dictador de Malawi, Banda, era gran aficionado a los gusanos mopani (o mopane); le gustaban deshidratados, los disfrutaba como tentempié, y tenía la costumbre de llevar siempre algunos en los bolsillos para repartirlos entre los niños. Si conseguís estos gusanos (los podéis adquirir AQUÍ), el libro os propone esta receta:




Tengo que reconocer que, debido a las sospechas de canibalismo que rodearon siempre a Idi Amin (preguntado por ese extremo declaró que "no me gusta la carne humana, la encuentro demasiado salada"), lo primero que hice fue acudir a la receta correspondiente a este tirano, para ver que las autoras han optado por un Pan de mijo y Luwombo (carne de cabra).




Los banquetes de Estado ofrecidos por Idi Amin no podían resultar menos apetecibles. A las razonables dudas sobre si el Luwombo era cabra u otra cosa, se sumaba la realidad de ver en los platos larvas de abeja, grillos, cigarras, hormigas voladoras y saltamontes...

Si queréis degustar algunas anécdotas más, podéis encontrarlas en esta reseña de El Confidencial.

En total, son 26 los dictadores que pasan por las páginas de este atípico libro, que es a la vez de historia y de cocina, pero que en ocasiones parece una novela de realismo mágico. Para mi, lo más interesante, aparte de la información que ofrece, centrada casi únicamente en las anécdotas, es que me ha despertado la curiosidad por algunos personajes de los que apenas tenía alguna referencia.


En suma, un trabajo fresco, ameno y no exento de humor que demuestra que siempre es posible encontrar un enfoque original de los episodios históricos. Lo único que lamento es que esa idea no se me hubiera ocurrido antes a mí.

Y si alguno se anima con la receta de los gusanos mopani, que nos cuente luego qué tal han salido.


viernes, noviembre 13, 2015

ENTREVISTA A ANTONIO MANZANERA, AUTOR DE "NUESTRA PARTE DEL TRATO" (UMBRIEL)





Bien, amigos, vamos con otra entrevista a un autor, en este caso ANTONIO MANZANERA, en la que nos presenta su último libro, NUESTRA PARTE DEL TRATO, publicado por la editorial Umbriel.

Supongo que muchos de vosotros ya conocéis a Manzanera, porque es un autor que he recomendado bastante desde aquí. Como suelo decir, el único defecto de este autor es no haber nacido en USA y llamarse Anthony Appletree, porque, si fuera así, no tengo duda de que sería un reputado autor de bestsellers mundiales. Y los que me conocéis sabéis que no suelo regalar los halagos, ni siquiera a mis amigos.



En este cuarto libro, Manzanera nos ofrece una historia ambientada en la guerra civil española. Tengo que reconocer que, cuando supe de eso, me llevé una pequeña decepción, ya que las obras de ficción ambientadas en la guerra civil me provocan mucha pereza, por la utilización ideológica que se ha venido haciendo de ella.

Pero, en este caso, el autor escapa de esas etiquetas y presenta una historia en la que no hay buenos ni malos, o mejor dicho, las fronteras entre el bien y el mal quedan tan diluidas que uno no sabe a qué carta quedarse. Además, Manzanera consigue trasladar al lector a la Barcelona de 1938 de una manera tan vívida que, después de leer el libro, te da la sensación de haber estado allí.

Para hacer boca, aquí tenéis el booktrailer de la película, en el que aparece el propio autor, Luger en ristre:





Pues vamos ya, sin más dilación, con la entrevista.


¿Cómo surgió la idea de escribir el libro?

A raíz de algunas operaciones reales de inteligencia que conocí hace unos meses y que tuvieron lugar durante la Guerra Civil. Pensé que podían dar lugar a una historia de ficción y me animé a intentarlo.



El libro denota un esfuerzo muy grande de documentación. Al lector le parece realmente que se está moviendo en la Barcelona de 1938. ¿Cómo conseguiste meterte en ese escenario para describirlo de manera tan vívida? Supongo que manejaste planos de la época, buscaste fotos, leíste descripciones...

Precisamente ésa fue la tarea que más tiempo me ocupó: conocer las condiciones de la vida en la ciudad durante aquel mes de agosto de 1938. Ni que decir tiene que aquella Barcelona no tiene nada que ver con la actual, y uno de mis retos consistía en que el lector se imaginase cómo debía ser recorrer aquellas calles en unos días en los que había bombardeos, escaseaba la comida y una parte de la población vivía atemorizada por la llegada de Franco y la otra parte esperanzada por eso mismo. Como siempre, he recurrido a fuentes primarias para documentar el libro.





A lo largo de la novela extiendes una gran cantidad de piezas, que al final aparecen todas perfectamente encajadas, mientras se producen giros inesperados, teniendo como protagonistas a personajes que quizás no son lo que dicen ser... Elaborar esa compleja trama me supondría, al menos para mí, un enorme esfuerzo, pero da la sensación de que a ti te resulta muy fácil ¿es así?

Lo más importante es jugar limpio con el lector. Un personaje puede engañarnos porque la mentira forma parte del ser humano, pero las piezas del rompecabezas deben encajar necesariamente. Ello requiere trabajo y método. Al menos en mi caso no es fruto de un talento especial, simplemente orden.


Tienes razón, porque hay autores que, para lograr que las piezas encajen, recurren a trampas, como escamotear al lector información determinante que luego aparece o recurrir a un Deus ex machina, lo que no es tu caso. Por otro lado, el libro incide en la idea de que tanto alemanes como soviéticos contemplaban la guerra en España sólo en función de las ventajas que podían extraer de cara a un futuro e inevitable conflicto europeo. ¿Hasta qué punto fue así?

Fue totalmente así. Salvo los brigadistas que acudieron a ayudar a la República por convicción y algunos voluntarios alemanes, portugueses e italianos que hicieron lo propio en el otro bando, los países que participaron en nuestra guerra lo hicieron como respuesta a unos claros motivos políticos y económicos. He intentado que estos móviles queden claros en la novela.





Es de agradecer que, aunque la novela está ambientada en la guerra civil, huye del habitual esquema de buenos y malos, ofreciendo un saludable distanciamiento...

“Nuestra parte del trato” es una novela de intriga con un trasfondo histórico real. He escuchado que algunos lectores tenían algo de reparo antes de afrontar su lectura porque pensaban que se trataba de un libro con ideología. No es así. Si bien es cierto que la historiografía y la literatura sobre nuestra guerra se ha tratado siempre desde un bando en concreto, mi libro es una novela que transcurre en aquellas fechas pero no pretende poner carteles a ninguno de los bandos.





La novela resulta muy cinematográfica. ¿Crees que hay posibilidades de que veamos esta historia llevada al cine?

Ojalá algún día se pudiese hacer algo así, pero lo veo complicado.



¿Nos puedes adelantar algo de tus próximos proyectos?

Después de cuatro novelas publicadas por Umbriel, he decidido tomarme un respiro antes de embarcarme en algo nuevo. Quizá en un futuro escriba una novela más negra y con menos contenido histórico, pero es solo una idea.



jueves, noviembre 05, 2015

¿QUÉ HAN DICHO DE "PEQUEÑAS GRANDES HISTORIAS DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL"?





Bien, amigos, vamos con la típica entrada modo autobombo... pero seguro que me lo vais a perdonar.

Quiero que esta entrada sirva para daros las gracias a todos los que me hacéis llegar vuestra opinión sobre mis libros a mi dirección de correo que aparece siempre al final de los mismos.

Por suerte, recibo a diario correos de este tipo, y aunque así sea, siempre me hace ilusión. A veces son correos extensos, en los que me comentáis algunos puntos concretos ya sea ampliando información o señalando algún que otro error.

Agradezco especialmente algunos correos en los que me hacéis llegar el listado de erratas de imprenta, inexactitudes, gazapos y omisiones, o directamente pifias y patinazos, después de haber apuntado todo ello pacientemente a lo largo de la lectura del libro.

En otros casos, apenas son correos de dos líneas, a veces sin firmar siquiera, en los que me decís simplemente que el libro en cuestión os ha gustado y punto.




¿Si recibo correos de lectores defraudados? Pues os soy sincero; en todos estos años no sé si habré recibido apenas un par. Imagino que si a alguien no le ha gustado mi libro, ni se molesta en hacérmelo saber.

Otro dato curioso es que recibo más correos del continente americano que de España. No sé si es porque mis libros gustan más allí, o son más proclives a escribirme, pero eso no deja de llamarme la atención. También me hace especial ilusión cuando recibo mensajes de mis lectores lituanos; por alguna razón, mis libros tienen allí muy buena acogida.

Pues, como ejemplo de lo que digo, me gustaría dejar anotados aquí algunos de los comentarios que me estáis haciendo llegar sobre mi último libro, PEQUEÑAS GRANDES HISTORIAS DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL (Temas de Hoy, 2014):


“He aprendido y disfrutado con su agradable lectura”

Susana


“Me ha entusiasmado”

Luis


“Me encantó, tiene unas historias fabulosas e increíbles”

Juan Carlos


“Nunca pensé que un documento que relata de manera tan vívida diversos aspectos de una guerra fuera tan ameno”

Atenodoro


“Quedé fascinada por el contenido y la manera tan ágil de describir los hechos”

Rosario






“Muy interesante y de fácil lectura”

Reynaldo


“Felicidades por el libro y por la idea de contar esas cosas que quizás no tienen cabida en los relatos de la Historia, con mayúscula”

Julio


“Quedé francamente sorprendido por la cantidad de detalles e información que nos aportas (…) Excelente obra”

César


“Realmente, disfruté en extremo”

Federico


“Lo compré en un aeropuerto y me ha gustado mucho. Muy ameno, didáctico y adictivo”

Félix


También me remitís fotos de cómo luce el libro en las librerías... Ésta me la acaba de enviar Diana, desde Argentina:





Pues os agradezco nuevamente que me hayáis hecho llegar vuestros comentarios y el reto es seguir ofreciéndoos historias que sean de vuestro agrado.

Como sabéis, ahora estoy embarcado en otro proyecto que, si los dioses quieren, saldrá a la luz en el primer semestre de 2016, y que espero que también obtenga de vosotros comentarios tan positivos.

Reedito el post para incluir esta entrevista que me hicieron este sábado en Cunit (Tarragona) y ha sido publicada en el DIARI DE TARRAGONA el lunes 9 de noviembre:




martes, noviembre 03, 2015

ENTREVISTA A FERNANDO MARTÍNEZ LAÍNEZ, AUTOR DE "EL NÁUFRAGO DE LA GRAN ARMADA"




Bien, amigos, vamos hoy con una entrevista al escritor Fernando Martínez Laínez, compañero en el CLUB MÁXIMO SECRETO, en la que nos va a presentar su último libro, EL NÁUFRAGO DE LA GRAN ARMADA. La épica historia del capitán Francisco de Cuéllar (Ediciones B).


¿Cómo surgió la idea de escribir tu libro? ¿Qué objetivo te marcaste a la hora de escribirlo? ¿Cómo fue el proceso de documentación?

La idea surge de la visión de un desastre histórico, como fue el de la Gran Armada. De querer reproducir el escenario, y sobre todo de los personajes y los pensamientos que pusieron en marcha esa operación, la más importante que España ha llevado a cabo en el exterior.

A partir de esta idea el desencadenante del drama es imparable, como un disparo de cañón, pero sus consecuencias fueron alteradas por la propia Naturaleza, en forma de unas tormentas en la costa del Atlántico norte como no se habían conocido desde hacía siglos.

Con este panorama en mente, lo que he pretendido es construir un relato épico, con personajes históricamente reales, que haga revivir al lector la tragedia de una empresas frustrada que pudo cambiar la historia de Europa, que es tanto como decir la historia del mundo.

Esto, como es lógico, exigía una tarea documental extensa, que me llevó bastante tiempo; y obligaba también a visualizar los lugares de Irlanda donde murieron la mayor parte de los marineros y soldados de la Armada que tuvieron la mala suerte ser arrastrados hasta allí por las tormentas. En la empresa de Inglaterra la geografía y los “elementos” jugaron un papel decisivo, y “pisar” el terreno de la batalla ayuda a entender el desarrollo de los acontecimientos mucho más que las palabras, aunque luego sean las palabras las únicas que puedan devolvernos el relato comprensible de los hechos.




El libro se asienta básicamente en monólogos y transcripciones de cartas. ¿El texto de esas cartas corresponde totalmente a la ficción, o hasta qué punto están basados en cartas reales?


En muchos casos son cartas reales, con algunas alteraciones lingüísticas para hacerlas entendibles al lector de nuestros días. Los escritores no necesitamos inventar hechos nuevos ni alterar lo fundamental cuando se trata de hacer novela histórica. Los hechos están ahí, en documentos, cartas, memoriales y crónicas, relatados con frecuencia por los propios protagonistas. Pero esos hechos aislados no nos dicen gran cosa si no están encajados en un contexto, formando parte de un relato coherente. Y en el caso de la novela histórica ese relato debe elaborarse con criterios literarios.

Eso, en definitiva es el gran desafío: construir literariamente a partir de unos hechos dados que no se pueden cambiar. Algo que puede hacerse incrustando en el texto de la novela las voces y testimonios reales, para componer con todo ello un conjunto coherente tanto desde el punto de vista histórico como narrativo. En el Náufrago de la Gran Armada, lo que no deseaba en ningún caso era repetir la clásica novela de aventuras con capas y espadachines.





Aunque la obra se presenta como la "épica historia del capitán Francisco de Cuéllar", me ha sorprendido que, en realidad, el relato de sus peripecias no comienza hasta la parte final del libro. ¿Crees que eso puede desconcertar al lector?


Es posible que eso pueda desconcertarle, pero la novela sigue un orden muy cronológico en lo esencial, y de hecho el personaje Cuéllar aparece en las primeras páginas. Pero no quería hacer solo un relato de sus peripecias y desventuras en Irlanda, algo que básicamente ya escribió él mismo. Lo que me interesaba era enmarcar al personaje y su asombrosa marcha por territorio enemigo en una trama histórica mucho más amplia, en la que Cuéllar, en definitiva, era un pequeño episodio, un peón de acontecimientos que le vinieron impuestos desde instancias mucho más altas, y que vienen descritos en la primera parte de la novela.

Lo que buscaba era una manera de introducir al lector en el meollo del “gran drama”, en el cual la aventura de Cuéllar es solo una consecuencia, o como diríamos en la jerga bélica de hoy: un daño colateral.




También me ha sorprendido la ausencia de un hilo narrativo claro, ya que se va ofreciendo una visión de los acontecimientos fragmentada en el tiempo y en el espacio, con los consiguientes cambios de ritmo. ¿Cuál era tu objetivo al apostar por ese planteamiento?


El fin propuesto era precisamente ese que señalas. Dar idea de la fragmentación en el tiempo y el espacio que la propia realidad de la guerra impone. La vida y las guerras son confusas, y cualquier descripción “limpia” es una falacia. Una batalla puede ser vista desde diferentes ángulos, y cualquiera de ellos es fragmentario con respecto al conjunto. Los propios hechos también se confunden y se recuerdan distintos con el transcurso del tiempo, y según los personajes.

En la segunda parte de la novela, que narra la marcha de Cuéllar en Irlanda, en realidad hay varios relatos distintos que se funden. Uno sería el que aparece en la carta que el capitán dirige al rey Felipe II desde Flandes, obedeciendo órdenes de Alejandro Farnesio, para contarle su propia desventura y la de sus compañeros de naufragio. Pero una cosa es lo que contaríamos en una carta oficial al rey y otra lo que en realidad pudo pasar, y a esto se añade que Cuéllar va recordando cosas que más tarde contará también al jefe de la Inteligencia española, Idiáquez, para el que trabaja en secreto. El resultado es un relato amalgamado y con cambios de ritmo, como bien señalas. Era inevitable.




Dejando a un lado tu obra, ¿crees que las últimas apuestas televisivas -como las series Isabel, El Ministerio del Tiempo o Carlos, Rey Emperador- están siendo positivas para estimular el conocimiento de nuestra Historia?


Ese tipo de series, si están bien hechas, son muy positivas para conocer mejor nuestra propia historia. Eso es algo que los ingleses y los norteamericanos han entendido desde hace mucho tiempo, aunque con frecuencia deformando descaradamente la historia a su favor, e imponiendo así su visión histórica a todo el mundo. Frente a eso deberíamos ser capaces de contar nuestra propia historia, con nuestro sello exclusivo. En ese sentido, las series que señalas marcan un buen camino, aunque el resultado sea desigual. Creo, por ejemplo, que Isabel es bastante mejor que Carlos, Rey Emperador.

Y por cierto: qué gran serie podría hacerse sobre la Gran Armada que intentó la conquista de Inglaterra, lo mismo que sobre Cortés, o Pizarro, o Balboa, o Elcano…Son temas que están ahí, esperando que los propios españoles queramos hacerlas, pero que seguramente no haremos nunca. Somos autodestructivos y acomplejados con nuestra propia historia, con el añadido de una tendencia al tribalismo sin parangón en Europa.